科学家已经发现了一个超大质量黑洞的风，这个黑洞比以往任何时候都要大得多。 天文学家马克拉齐及其同事利用智利的阿塔卡马大毫米阵列观测了宇宙的第一道光，并发现阵风从一种称为类星体的黑洞中流出。风从距离类星体周围的星系延伸约228,000光年。此前，天文学家已经看到这些风的迹象距它们的星系只有大约3000光年。 黑洞最为人所知的是引力吞噬一切过于靠近的东西。听起来矛盾的是，超大质量黑洞也可以向相反的方向发送物质，驱使强大的带电气体和等离子体流离开它们的主星系。 这些黑洞是成了它们自己的牺牲品，吸引了太多的材料，但是一次性消耗不完。多余的材料围绕着紧密旋转盘中的黑洞，摩擦将其加热到数亿摄氏度。黑洞加上明亮的圆盘是一个类星体。 所有的热量，加上磁场的一些帮助，都会产生巨大的阵风，带走气体和等离子体。“黑洞无法吞噬所有这些东西，”弗吉尼亚州夏洛茨维尔国家射电天文台的拉齐说道，“它必须将其中的一部分吹掉。” 测量这些风的范围和能量可以帮助科学家弄清楚黑洞吐出的物质如何影响星系的生长和演化方式。例如，如果风不能从星系中吹得足够远，阵风中的物质可能会回落到星系中并被再循环到新星中 - 或者再次被吹回。 但是，如果一个黑洞的风太强大，它可以偷走所有星系的恒星形成的气体并关闭银河系。这可以解释为什么星系似乎存在质量限制：大多数星系的太阳质量不到10万亿倍。理论计算表明，如果黑洞可以吹走风中类星体总能量的1％或2％，那就足以将星系关闭。这可能恰好发生在一个星系重约10万亿太阳的时候。 然而，要弄清楚这是否真的发生了，天文学家需要知道真正的黑洞风可以到达多远以及它们携带多少能量。 拉齐和他的同事观察到一个名为HE 0515-4414的类星体，离地球大约2.68亿光年，观察它的热气体如何从宇宙微波背景中散射光子，这是宇宙中最古老的光。“这几乎就像风投下了阴影，”拉齐说。“你在微波背景中看到了这个洞。” 这种现象称为Sunyaev-Zeldovich效应。其他天文学家在1999年预测，该效应可用于测量这些风的能量和范围。但是ALMA是第一台足够灵敏的望远镜来探测效果。 除了追踪HE 0515-4414风的吹拂之外，该团队还测量了阵风的能量。这远远低于预期，约占类星体总能量的0.01％。这远不足以解释星系质量限制。 “这并不意味着理论完全死亡，”拉齐说。ALMA的观察结果表明，风吹过一大片长寿命的气泡，而不是连续吹气，这种气泡可以持续数百万年，比大多数类星体活跃的时间更长。这个气泡可以无限制地将恒星形成的物质从星系中移出，甚至在没有主动吹黑洞的情况下关闭星系。 耶鲁大学的天体物理学家Priyamvada Natarajan说：“对我来说，这是下一个边界，发现这些幽灵外流可能已经死亡。”他撰写的1999年论文预测这种观察方法是天文学研究所的研究生。剑桥大学。 “我很兴奋，”她说。“这是我们能够实际测量向星系环境传输多少动能的第一次探测。”但她警告说，新研究只关注一个物体。在得出关于黑洞一般如何影响星系的结论之前，天文学家需要找到更多的类星体风。