DNA的一部分可以在太空中形成。 上面这张以欧洲航天局的赫歇尔太空望远镜拍摄的图像中，显示的恒星幼儿园（如鹰状星云）中的寒冷和辐射丰富的条件可能会产生构成DNA的糖。 有史以来第一次，科学家们在实验室的宇宙条件下用辐射爆破冰制造了2-脱氧核糖，这是构成DNA骨干的糖。结果发表在12月18日的“自然通讯”杂志上，该研究结果表明，在太空中有多种方法可以进行益生元化学，并支持生命之物可以从其他地方传递到地球的观点。 美国宇航局位于加利福尼亚州莫菲特油田的艾姆斯研究中心的天体化学家米歇尔·诺沃说：“它告诉我们，这个过程无处不在，至少在我们的银河系中。” Nuevo和他的同事们将冷冻水和甲醇冰冷却到真空室内约-260摄氏度，并用紫外线照射冰块，模仿星际云层中的条件。对受照射的冰进行变暖可以模拟年轻恒星诞生时会发生什么。在分析冰的含量后，研究小组确定了2-deoxyribose，以及过去在类似实验中制作的其他几种糖。 做了RNA糖的核糖的实验表明，糖可以通过彗星中发现的简单分子甲醛的反应建立起来。但Nuevo说，这些反应总会导致含有比脱氧核糖更多的氧分子的糖。“我们将脱氧核糖指向了另一种机制。” Nuevo和他的同事们还在陨石样品中发现了简单的脱氧糖，但没有发现脱氧核糖。这可能表明，虽然脱氧核糖可以在冰之前形成冰，但是在最终形成行星的岩石中糖并不稳定。 两个正在进行的小行星任务可能有助于弄清楚原因。日本的Hayabusa2任务和NASA的OSIRIS-REx任务将把样本带回地球，科学家可以在那里搜索脱氧核糖和其他生物学重要分子的迹象。