本周早些时候，美国国家航空航天局的“新地平线”号宇宙飞船探测了柯伊伯带天体Ultima Thule，现在每天都有科学发现。在过去一天中，任务科学小组的研究结果包括： 初步数据分析没有发现环或直径大于一英里的卫星环绕Ultima Thule运行的证据。 数据分析还没有发现任何大气迹象。 根据望远镜测量结果，Ultima Thule的颜色与柯伊伯带中类似星球的颜色相匹配。 Ultima Thule的两个裂片——第一个被访问的柯伊伯带接触双星——在颜色上几乎相同。这与我们所知道的二元系统相吻合，二元系统没有相互接触，而是绕着一个共同的重力点运行。 科罗拉多州博尔德市西南研究所的艾伦·斯特恩说：“对柯伊伯带小天体的第一次探索和对历史上任何一个世界最遥远的探索现在都是历史，但几乎所有的数据分析都是在未来进行的。” 新地平线号的数据传输将暂停一周左右。 数据传输于1月10日恢复，开始为期20个月的航天器数据下载。 斯特恩说：“我们这些科学团队的成员迫不及待地要开始挖掘那个宝藏。”新地平线好完成了历史上最远的飞越，1月1日美国东部时间上午12:33，距离Ultima Thule约2200英里（3500公里），以每小时超过32000英里（51000公里）的速度快速掠过目标。 位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室设计、建造和运行了“新地平线”号宇宙飞船，并为美国国家航空航天局科学任务理事会管理该任务。位于圣安东尼奥的西南研究所领导着科学团队、有效载荷操作和遭遇科学规划。“新地平线”号是由位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔航天飞行中心管理的新前沿计划的一部分。