虎刺，属于茜草科虎刺属，别名包括伏牛花、寿庭木、寿星草、肌绣针花以及黄脚鸡，是一种常绿的小型灌木。它之所以被称为伏牛花，可能是因为它的枝条上的刺连强壮的牛也无法抵挡，因此具有“制服牛”的效果。尽管虎刺植物生长着色彩鲜亮的红果，但由于全身布满了细小的刺，鸟类通常会避开它，在某些地区，人们因此把它叫做“鸟不宿”。 虎刺是一种小巧而精致的植物，它的茎干虽然纤细但非常坚固有力，分支众多。叶子小巧可爱，形状多样，可能是卵形、心形或圆形，枝叶平铺展开，宛如层层叠叠的云朵，令人联想到古老而高大的树木。叶柄之间长有细微的刺，顶端尖锐，仿佛在保护着它的小天地。在夏日里，它会开出小小的白色花朵，它们的形状像漏斗一样，优雅而低调。到了秋天，这些花朵会变成小球形的果实，颜色鲜艳如火的红色，宛如珊瑚般美丽。虎刺的绿叶与红果相互映衬，即使在冬天也依旧保持着这份生机勃勃的美景，因此它是制作盆景的绝佳材料。因其独特的观赏价值，虎刺被誉为岭南盆景中的“十八学士”之一。 盆景十八学士